Când deșertul saudit devine masă de snooker mondială
Kingdom Centre Tower – lama de oțel care taie deșertul Riyadh-ului
(Imagine de muflih alhababi de la Pixabay)
O capitală în deșert care devine capitală a snooker-ului: context geograficRiyadh, capitala Arabiei Saudite, nu este doar cel mai mare oraș din Peninsula Arabică (cu peste 8 milioane de locuitori), ci și un simbol al transformării fulgerătoare a regiunii. Situat în centrul țării, la 600 km de Marea Roșie și 1.000 km de Golful Persic, Riyadh se află pe o câmpie aridă la 612 m altitudine, înconjurat de dune de nisip și câmpii stâncoase. Clima sa extremă – veri de 50 °C și ierni de 10–15 °C – face din orice eveniment indoor, precum Riyadh Season Snooker Championship, o provocare logistico-geografică fascinantă.
Regimul temperaturii și al preciptațiilor (meteoblue.com)
Evenimentul, desfășurat între 19–21 noiembrie 2025 la Global Theatre din Boulevard City (un complex de divertisment de 1,3 mil. m², construit în 2023 ca parte a Riyadh Season), ilustrează perfect cum geografia influențează sportul. De la transportul jucătorilor din Europa (zboruri de 6–7 ore peste deșert) la adaptarea echipelor la aerul uscat (umiditate sub 20 %, afectând bila de snooker), totul ține de contextul spațial al unei capitale care a trecut de la caravane de cămile la zgârie-nori în doar 50 de ani.Geografia locului: Un deșert urbanizat care găzduiește precizie de milimetru
Riyadh Season este un festival anual (octombrie–martie) care transformă deșertul în „Vegas-ul Orientului”, cu peste 7.000 de evenimente și 20 mil. vizitatori. Boulevard City, gazda turneului, este un cartier artificial de 1,3 mil. m², cu teatre, restaurante și instalații luminoase – totul construit pe nisipuri stabilizate artificial. Geografic, Riyadh e vulnerabil la furtuni de nisip (haboobs), dar infrastructura sa modernă (aer condiționat centralizat, filtre UV) face posibilă găzduirea unui sport ca snooker-ul, unde lumina și umiditatea trebuie controlate perfect.Snooker-ul, născut în secolul al XIX-lea în India britanică (de la „pool” + „snooker” = „nepriceput”), cere un mediu stabil: mese de 11,7 m x 5,6 m, bile de 52,5 mm diametru și o precizie de milimetri. În Riyadh, organizatorii au adaptat sala la căldura locală cu sisteme de umidificare, evitând deformări ale mesei cauzate de aerul uscat.Legătura sport–geografie: Cum influențează spațiul performanțaTurneul Riyadh Season Snooker Championship 2025 (19–21 nov, la Global Theatre, Boulevard City) e al treilea de acest gen în Arabia Saudită, primul fiind în 2024. Cu un prize pool de £785.000 și o regulă unică – „golden ball” pentru 167 puncte (o bilă aurie bonus după 147 break), evenimentul atrage top 10 mondial (Mark Allen, Zhao Xintong, Ronnie O'Sullivan, Judd Trump etc.) plus wildcards saudiți (Ziyad Al Qabbani, 15 ani).Geografia joacă un rol subtil, dar crucial:
- Transport și accesibilitate: Riyadh e un hub aerian (King Khalid International Airport – 5 mil. pasageri/an), dar distanța de 6.000 km de Londra (sediul WST) înseamnă jet lag pentru jucători europeni, afectând concentrarea în meciuri de 4–6 ore.
- Climă extremă: Temperaturile de 25–30 °C în noiembrie (cu vânturi din deșert) cer adaptare – umiditatea joasă (15–25 %) poate usca bila, iar aerul condiționat din sală menține 22 °C constant, favorizând jucători obișnuiți cu medii uscate (ex: Ding Junhui din China).
- Geopolitică și cultură: Arabia Saudită investește 1 mld. $ în sport (Vision 2030), transformând Riyadh dintr-o capitală petrolieră într-unul sportiv (după F1, box, golf). Boulevard City, construit pe terenuri aride (cu irigație artificială), simbolizează lupta cu deșertul – similar cum snooker-ul cere precizie în haos. Wildcards locali (Al Qabbani, Alamri) reprezintă efortul de a integra geografia culturală arabă în sport britanic.
- Adaptare climatică: Aerul uscat favorizează break-uri lungi (mai puțină condensare pe bilă), dar jet lag-ul (8 ore diferență cu UK) afectează ritmul.
- Influențe culturale: Sala Global Theatre (capacitate 5.000) e în Boulevard City, un „oraș artificial” pe nisipuri (irigat cu apă desalinizată din Golful Persic), simbolizând cum Arabia Saudită „construiește” tradiții sportive importate.
- Geopolitică: Evenimentul face parte din Riyadh Season (festival de 6 luni, 20 mil. vizitatori), parte a Vision 2030 – efortul de a diversifica economia de la petrol la turism/sport, într-o regiune aridă dependentă de importuri (90 % hrană din străinătate).
